Santificación

Definición rápida

La santificación es la acción por la cual algo o alguien es apartado del uso común y consagrado a Dios, y, referida al creyente, el proceso de transformación progresiva a imagen de Cristo. Reúne dos momentos: uno inicial y posicional —Dios aparta al creyente para sí en el momento de la conversión— y otro progresivo —el crecimiento continuo en santidad a lo largo de toda la vida cristiana, atribuido a la obra del Espíritu Santo con la cooperación del creyente.

Origen y etimología

En hebreo, la raíz es קדשׁ (q-d-š), la misma de «santidad». El verbo קָדַשׁ (qadash, Strong H6942) significa «consagrar, hacer santo, apartar». Puede tener sujeto divino (Dios santifica el sábado, Génesis 2:3; santifica a su pueblo) o humano (el sacerdote santifica el altar). La idea constante es la separación con destino a Dios: sacar algo del ámbito profano para incorporarlo al ámbito sagrado.

En griego, el Nuevo Testamento emplea el verbo ἁγιάζω (hagiazo, «santificar, consagrar») y el sustantivo ἁγιασμός (hagiasmos, «santificación», Strong G38). A diferencia de hagiótes («santidad» como estado o cualidad), hagiasmos designa preferentemente el proceso o la acción de hacer santo. La Septuaginta ya había usado hagiazo para traducir qadash, fijando la equivalencia que recoge el Nuevo Testamento. De esta familia derivan en castellano «santificar», «santuario» y «consagrar».

En el Antiguo Testamento

La santificación veterotestamentaria tiene un fuerte componente cultual y ritual. Se santifican objetos, lugares y personas mediante ritos: el altar y los sacerdotes son consagrados para el servicio exclusivo a Dios (Éxodo 29:43-44), y Dios mismo «santifica» el tabernáculo con su gloria. El sábado es santificado como tiempo apartado (Éxodo 20:8-11).

Pero la dimensión ritual no agota el concepto. El mandato «Santificaos, pues, y sed santos; porque yo Jehová soy vuestro Dios» (Levítico 20:7) une la separación cultual con la exigencia ética: pertenecer a Dios implica una conducta conforme a su carácter. Israel es «un reino de sacerdotes, y gente santa» (Éxodo 19:6), apartado entre las naciones. Los profetas profundizan ese giro moral: la consagración verdadera no consiste en ritos sino en justicia y conversión —«lavaos y limpiaos… aprended a hacer el bien» (Isaías 1:16-17)—, preparando así la interiorización que desarrollará el Nuevo Testamento.

En el Nuevo Testamento

La santificación se desplaza del rito a la relación con Cristo y la obra del Espíritu. Jesús ora por los suyos: «Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad» (Juan 17:17), y se consagra a sí mismo para que ellos sean santificados (Juan 17:19).

Pablo articula sus dos dimensiones. Por un lado, una santificación ya realizada: los corintios son «santificados en Cristo Jesús» (1 Corintios 1:2), lavados y santificados (1 Corintios 6:11). Por otro, un proceso en marcha: «la voluntad de Dios es vuestra santificación» (1 Tesalonicenses 4:3), que implica abandonar el pecado y «vestirse del nuevo hombre» (Efesios 4:24), «andando en el Espíritu» (Gálatas 5:16). Romanos 6:22 enlaza ambas: liberados del pecado y hechos siervos de Dios, los creyentes tienen «por fruto la santificación, y como fin, la vida eterna». Hebreos la sitúa en el horizonte de la salvación: «seguid… la santidad, sin la cual nadie verá al Señor» (Hebreos 12:14).

Significado teológico

Teológicamente, la santificación se vive en la tensión entre el indicativo y el imperativo: el creyente es santo (ya apartado en Cristo) y a la vez debe santificarse (crecer en esa condición). Refleja la cooperación entre la gracia que precede y capacita y la responsabilidad que responde y obedece (Filipenses 2:12-13). Se distingue de la justificación —acto declarativo e instantáneo— como el proceso vital se distingue de la sentencia que lo inaugura.

Las tradiciones acentúan distintos aspectos:

• Tradición reformada y protestante: subraya la santificación como fruto de la justificación, obra del Espíritu, progresiva y nunca completa en esta vida. El creyente sigue siendo simul iustus et peccator, justo y pecador a la vez.
• Tradición wesleyana / metodista: admite, además de la progresiva, una santificación entera o «perfección cristiana», entendida como plenitud del amor alcanzable ya aquí.
• Catolicismo: liga la santificación a la cooperación con la gracia recibida en los sacramentos, como crecimiento en la caridad y las virtudes que culmina en la visión beatífica.
• Ortodoxia: la concibe como theosis o deificación, participación progresiva del creyente en la vida divina por obra del Espíritu.

Todas coinciden en lo esencial: santificarse es apartarse del pecado, consagrarse a Dios y dejarse transformar a semejanza de Cristo.

Errores comunes

• Confundir santificación con justificación, mezclando el proceso de transformación con el acto único de ser declarado justo.
• Hacer de la santificación la causa de la salvación y no su fruto: el creyente se santifica porque ya ha sido aceptado, no para serlo.
• Esperar una perfección moral absoluta en esta vida, ignorando su carácter progresivo y la persistencia de la lucha contra el pecado.
• Reducirla a esfuerzo humano, olvidando que su agente principal es el Espíritu Santo, o al contrario, hacerla puramente pasiva ignorando la responsabilidad del creyente.
• Quedarse en lo externo (prácticas y prohibiciones) sin transformación del corazón, el mismo error que ya denunciaban los profetas.